1927 - Costituzione del "Regio Istituto Nazionale di Ottica" (RINDO)
   Nel 1927, il Laboratorio di Ottica e Meccanica di Precisione, fondato nel 1918, diventa il Regio Istituto Nazionale Di Ottica sotto la guida di Vasco Ronchi, con lo scopo di progettare e collaudare dispositivi ottici e di formare personale tecnico specializzato.

1946 - Il nome cambia in "Istituto Nazionale di Ottica" (INDO).

1975 - Prima riforma dell’ "Istituto Nazionale di Ottica" (INO)
   Nel 1975, Tito Arecchi assume la guida dell'INO, del quale prima è Commissario e poi Presidente.

1999 - Seconda riforma, nasce l’ "Istituto Nazionale di Ottica Applicata" (INOA)
   Nel 1999 il riordino di alcuni Enti di Ricerca voluto dal MURST con il Dlgs 381/99 cambia lo statuto dell’INO, che prende il nome di Istituto Nazionale di Ottica Applicata. Dopo un periodo di commissariamento, diventa, nel 2000, Presidente Fabio Pistella.

2003 - Decreto Moratti n.127/2003
   il 6 Giugno 2003 viene decretata la soppressione dell’INOA ed il suo accorpamento al CNR.